泰兴是我国的木偶之乡，曾经有108户人家从事木偶的制作和表演；泰兴广陵镇是这木偶之乡的发源地，这里的木偶剧起源于清朝中期，已经有了300多年的历史。木偶剧有很多种类，常见的有杖偶、提偶和皮影等等。广陵镇的木偶剧属于杖偶一类，表演时是需要举着木偶演唱的，是木偶剧里最古老的一种，所需要的道具都是用木头刻制的，有实心的、有空心的，还有的就是一个面谱，这就是广陵木偶的一绝，会演出的人必然也会制作。

    泰兴杖头木偶又被称为“托偶”或者“托戏”，俗称“三根棒”或是“三根棍”。是用三根木棒操纵。其中一根支撑木偶头部，称为主棒或面棒，耳、眼、鼻、嘴均能闭合张开，眼珠转动，头颈上下左右扭转；另两根棒操纵木偶人的双手，又称“手挑子”。表演时，演者两手能运用自如、灵活准确地把握手中的各种道具，被称为手挑子或手扦子。泰兴杖头木偶全长有一米左右，比一般同类木偶大，平底没有腿，如果需要表演腿部动作，另制作双腿由演员配合操纵，称之为“配腿”或“配脚”。表演讲究举动、捻功和步功。操纵时，讲究的是稳、准、正、平，并注意借鉴戏剧演员的水袖、步亮相、鹞子翻身等表演程式，以揭示剧中人物内心活动。

    泰兴杖头木偶在历史上有“神像”和“人像”两大流派，在造型和表演方面各有特长。“神像”是方头大耳，粗犷传神；“人像”细腻逼真，近似真人。